四月底、五月初和一群好友前往荷蘭做春季探花。縱橫全國，由北向西，再南下做了真正的走馬看花。
荷蘭和台灣在數世紀前發生過很密切的關係。但我們的歷史地理資訊只停滯於「台灣固無史也，荷人啟之…」，和「直到十多年前，台灣海軍向荷蘭購到兩艘柴油潛水艦（海龍）（海虎）…」。到底荷蘭是怎樣的地方呢？只有親自走一趟，才能瞭解更深。
大家都知道荷蘭的土地面積大過台灣的四分之一，但約有三分之一的領土在海平面以下，人口只有台灣的四分之三，現在有一千六百萬人。如果有人到歐洲包括英國遊覽，導遊大半會帶你去看不完的古堡、教堂；但這次荷蘭之旅出乎我的意料之外，古堡教堂竟然不多，推究其因，因為幾世紀來，荷人忙於如何把海水弄回海裡，保護新生地的水利工程，根本無暇去建造華麗的教堂或古堡，萬事以實用為主，住戶的窗戶大得出奇，因很需要陽光。過去用風車調節排水，全國曾有一萬具，如今只剩一千多具風車，點綴鄉間，乃因用電力馬達抽水機取代所致。
荷蘭的國民所得為台灣的兩倍，六十五歲以上的人，每個月政府發給美金六百五十元養老，看病至少要等三到七天，才能看到醫生，而且要先預約，不能隨到隨看。餐館一晚只做一輪，不趕時間，用餐堅守各付各的（Go Dutch）。「跳蚤」市場很普遍，為什麼叫「跳蚤」呢？因為專賣二手舊貨尤其舊衣服上有時會沾滿跳蚤，名稱由此來之。現在女王Beatrix剛好於四月三十日（2005年）在位滿二十五年，全國盛大慶祝，她的母親前女王Queen Juliana生於加拿大（因二次大戰荷蘭被德國佔領，皇室避居加拿大）。四月三十日也是Juliana的生日，她非常平民化，Beatrix沿襲前女王，受人愛戴，她的公務車是福特，私人車是富豪，不浪費公帑。全國性大報紙星期天停刋，為的是讓大家休息，主流媒體習慣上不報醜聞，地方報則免費。大學畢業生可以得到一份週報，相當於雜誌，不必付錢。工作者每年有二十三天的年假，每年六月份加發渡假費一個月。荷蘭人很喜歡旅遊，每年有三百萬人以上出國，他們基本上是不加班的，該渡假就渡假。商店早上十時開門，下午六時關店，只在八小時內工作，經濟力還是排名在前端。另外荷蘭人不相信權威，彼此以平輩相處。還有一個很重要的事實，就是荷蘭人少有貪污，因為沒有人送賄。
荷蘭人會講四種語言的人比比皆是，除了荷語外，英、德、法語均很普遍。荷蘭語本身和德語相似，但也不盡然，發音和拼音極為困難和複雜。荷蘭語的特包是每十年調整一次正音的荷蘭語文，讓外國人摸不著頭，這是他們的危機。想當年，十六世紀時，日本人拼命學習荷文叫「蘭學」Rangaku，尤其在長崎一帶很風光，日本的第一艘鐵甲蒸汽軍艦就是當時的荷蘭女王所贈送。
阿姆斯特丹（Amsterderm）運河縱橫市內，腳踏車又到處皆是。在運河旁有一特區－－紅燈特區，有大窗客外，女郎坐在室內向外看遊客，找尋目標，這是遊客必到之處。我們一時人除了我之外，竟雇了三輛的的士專程參觀，有沒有人進去屋內，我不知道，回旅社後，大家津津樂道，根據他們的描述，我做了一個記錄：「窗前好色蟲，疑是新州（註）從，舉手女郎召，低頭數渡船」。（註：新州=New Jersey）
總的來說，九成的荷蘭人覺得自己很幸福，八成六覺得自己很健康，所以不會拖垮健保！這些資料有些由好友張明峰兄所提供，所以張兄最後總結語說：「鄭成功幹麻要趕走荷蘭人阿！害我工作這麼累！！」
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