2003年3月15日清晨步出長榮客機於桃園機場進關後，看到台北自由時報以斗大的字印出「非典型肺炎」病患首次在台發現。細看內容，這種目前無特效藥可醫的所謂濾過性病毒（Virus）肺炎，不久前才在越南頭一次被證實，在中國、香港及新加坡均有病例，但是在台灣卻是第一次發現，報導中強調，這第一例病患是剛由中國返台的台商。
在台北，我是算過境，原本要去越南參加三月底在胡志明巿（舊名西貢）召開的世界台灣商會聯合總會第九屆第二次理監事會議。我雖非理監事，但在紐澤西台灣商會亦有掛名職務，並想乘這個機會做越南旅遊，以觀越南的盧山真面目。
在台北一週，報紙每天都以大標題報導非典型肺炎，電視上也每半小時就報導一次，弄得人心惶惶，引起大家恐慌。甚麼是「非典型肺炎」？根據最近的資訊，「典型肺炎」是以突然發燒、咳出濃痰、呼吸困難、肋膜疼痛、胸部積痰、Ｘ光片上有顯示等及肺部浸潤為主，通常由細菌引發，乃為社區（Community Acquired）引發的病患之一。
所謂「非典型肺炎」則由比較緩慢的發病，乾咳、呼吸困難，又著顯著的非肺部症狀，即如頭痛、虛弱、疲倦、喉嚨痛、噁心、嘔吐及拉肚子下痢；胸部Ｘ光檢查上亦有肺浸潤，通常由非細菌性的原因引起，即如濾過性病毒（Virus）。
在血液檢查上，由細菌性引起的多半有白血球數上增，而由濾過性病毒引起者則大半呈現白血球數下降。再者細菌性的「典型肺炎」有藥可救，而濾過性病毒引起的「非典型肺炎」到目前為止仍無特效藥可醫。
原先，我先到台北的原因之一就是想在台北取越南簽證，抵達位於松江路的越南駐台北文經處，詢問有關越南的疫情，卻無法得到有效的資訊（比不上各項報導的傳聞）；看日本NHK電視，日本政府外務省（外交部）向日本國民提示的旅遊資訊，規勸日本國民不要往香港、越南及中國，乃因與非典型肺炎疫情有關。我順手拿起電話打到外交部，向老朋友檔案室主任鄧大使申生和非洲司二科長周民淦兄請教我國外交部是否有對我國國民發出疫情有關的旅遊參考資訊，尤其關於越南。我從兩位得到的答覆是目前外交部尚未正式的公示，但私下勸我，如非必要，不要貿然前往；次日去電衛生署查詢，也是得到相同的勸告。
危邦不入
君子不近廚，有戰火處不可往，只好放棄去越南的機會，匆匆傳真「越南台灣商會聯合總會秘書處」通知他們行程取消（後來得知越南台灣商會已主動取消三月份的會議）。忽然有了空檔，臨時查閱地圖，經東南旅行社鄭經理安排往澳洲進行六天的遊覽。三月卅一日由不列斯奔起飛的長榮班機，將抵達台北時，幾乎所有的旅客全都戴上口罩，我好奇的詢問後座的台籍旅客為何戴口罩（是否要去搶銀行）？他們卻反問為何你不戴口罩？
新品種「冠狀病毒」
根據這兩個月來有關「殺而死症候群」的報導，我友台大醫學院耳鼻喉頭頸外科教授徐茂銘兄在電話中告知，「SARS症候群」是由「冠狀病毒」（Corona Virus）引起，與一般普通感冒或流行感冒的病源之一相似；但根據電子顯微鏡和蛋白分析RNA構造的排列，比普通「冠狀病毒」大十倍。
加拿大溫哥華的癌症研究室以六天日夜工作，成功的排列RNA的構造，而在世界衛生組織委託的荷蘭實驗室中也成功的證明新品種的冠狀病毒在猴子的動物實驗上，確實是引發非典型肺炎的病源，他們由鼻孔植入病體的猴子，均顯出和人類患者同樣症狀，並命名為「殺而死症候群病毒」Severe Acute Respiratory Virus (SARS)，有別於普通感冒可見的「冠狀病毒」(Corona Virus)。
問題是「殺而死病毒」引起的症狀，剛開始時和普通感冒流行性感冒沒有甚麼兩樣－發燒（華氏101度以上），咳嗽及呼吸困難，這是很普通的肺炎症狀，但一旦發病，因和肺有關，所以嚴重性就不大相同。一般說來，普通感冒不會引起肺炎，除非病人的免疫性低落，或同時有細菌性感染。流行性感冒亦復如是，「殺而死病毒」卻是百分之百的肺炎，這是最大的不同。
歷史的回顧
一九一八年蔓延全球的流行性感冒，造成二千五百萬到四千萬人口的死亡；一九五六～五七年間我還在台大醫學院四年級學生時，又有一陣世界性的流行性感冒，當時我個人躺在醫學院學生宿舍南館十室發高燒三天加上咳嗽，也未經甚麼特別的治療，一個星期後又恢復上課，同住難友亦復如是，一個接著一個相同症狀的發高燒、咳嗽、虛弱，但沒有人去見閻羅皇。當時的情況衛生局應有記載，到底死了多少人，我個人沒有記憶。
經驗告訴我們，這種「病毒」（Virus）引起的病症，當時無藥可醫，只不過給點支持治療（Supportive Therapy），即給退燒藥，增加水份的吸收及多休息即是。有人問我如何治療著涼（感冒）？我說感冒了去看醫生打針吃藥七天就會好，如果不去看醫生不吃藥，一個星期就會痊癒。這是指沒有併發病的情況之下的說法。如果免疫上有問題的人就沒有那麼簡單，例如老年人，幼兒或有其他病況的人就可能會一病不起。
防疫實況
經過媒體渲染，在台灣的幾個星期，殺而死症候群肺炎造成人人自危、恐慌的局面，甚至影響全民生計，尤其對旅遊業、交通業的打擊甚大，這也難怪，因為這種新品種的冠狀病毒，雖然病例不多，但嚴重性甚高的情況下，如何防疫變成大家最關心的問題。據可靠消息，疫情於二○○二年十一月在中國廣東中山縣佛山巿就有病例，開始猖狂的蔓延，但是中國政府的衛生單位，卻不把它當成一回事，盡量低調處理。等到二、三月世界衛生組織（WHO）由在越南的義大利籍醫生烏巴尼公布新品種肺炎的發現，三月十五日，一位卅二歲的新加坡籍醫生在紐約參加醫學會議後，有疑似肺炎，在飛往德國的新航班機上發病，引起WHO的格外關注。
該新航班機降落法蘭克福（Frankfurt）之前已採行準備隔離的動作，此項事件頗令WHO引以為榮，因為他們認為這是首次比病毒跑得快的動作（It was the first time, we’ve ever worked faster than virus.），二○○三年的三月中旬以後，香港有了幾百例，並有人因此死亡，死亡率至今仍繼續攀升在百分之七左右（根據WHO五月初的統計），這是很驚人的數字，因為一九一八年的流行性感冒，死亡率也不過在百分之四以下。
根據紐約時報報導，三月十五日西北航空公司的一位七四七客機機長向西北航空公司的醫務長詢問，是否曾經聽說亞洲正在流行一種怪的呼吸器病症，就在同一天，美國政府的傳染病研究中心（CDC）發出殺而死症候群的警告。西北航空公司為美國飛往日本的最大航空載客公司，並無直接飛往香港的航線，但西北航空的工會要求公司容許空勤人員配戴口罩、手套以防萬一。
當時傳染病研究中心（CDC）並未指出戴口罩可以防止受「殺而死症」的感染，所以並沒有特別規定如何處置，但基於亞洲大部分地區民眾皆以配戴口罩防治的緣故，也採取放任處理，即如果自認有需要即可配戴，口罩的需要，心理因素佔了一大部分。
政治風暴
台灣的衛生官員，一個個負起責任教導如何戴口罩，如何不去公共場所，甚至有些學者提出性交也會引發殺死症等等。雖然患病率（Incidence）在人口比例上甚少甚少，在流行病學上簡直可以忽略（Negligible）的問題，經過媒體、政府的渲染，也可以變成整個社會的恐慌。在台灣很可喜的是，政府對這個有關人民生命的病患，重視及正視的程度，均以戰戰競競而不敢怠慢。
老實說，政府對「殺而死症候群」幾乎以對待法定傳染病的方式處理，這真正是值得讚揚，比起我們鄰國「中華人民共和國」，自去年十一月就有病例，卻遲遲不通報世界衛生組織，封鎖資訊，原因無他，是一個極權國家自私官僚的一貫作風；並大言不慚「台灣的健康由中國負責」，反對台灣參加WHO，只想賺台灣的錢而不顧人命。
在台灣時，有人看到電視中，中國衛生部長說「台灣的健康由中國負責」，我說要注意他這句話的意思，就是說「台灣在健康時由中國負責，不健康時他就不管了」。從這一次「殺而死症候群」的猖狂，可以知道，現時中國還是那麼不尊重人民的生命，不考量人民的人權。
不過從最近幾次的演變，北京軍醫院的醫生向WHO告密北京偷藏疫情不實報導，新官胡錦濤、溫家寶上任，對北京巿長及衛生部長開刀，以沒有先例的手段，斷然處置，開除北京巿長和衛生部長，並宣布取消五一連續六天的休假，北京的小、中學有一百七十萬人停課二星期，到處消毒等，一切的一切似乎在彌補當初對「殺死症」的隱瞞與拖延。
中國做為一個WHO的會員，一直反對台灣參加WHO，這次的疫情完全暴露中國對人命、人權的忽視，台灣一直在宣稱疫情無國界、醫療資訊要共享，做為地球村的一份子，這次中國很難反對台灣成為WHO份子之一的建議。
消息來源指出，非洲國家及印度等國，衛生醫療設備落後區域，如有「殺而死症候群」的侵犯，將引起比一九一八年更厲害或慘痛的損失，這是免不了的，由於此消息，使得非洲各國集體要求聯合國衛生組織應該讓台灣參加WHO以共享經驗當諮詢，以免一再被中國欺壓和隱瞞。
報上傳聞的治療與預防防治
基於到今天還沒有發現有人對此一新品種殺而死冠狀病毒（SARS Virus）有免疫，坊間一再使用草藥防範甚至治療，所謂熱毒痰瘀，壅阻肺絡，熱盛即實，濕即內蘊，耗氧傷陰，但主要為加強免疫力的處方，這種未經證實的處方，見仁見智，還是少試為妙。因為最近有人用大量金錢購用增強免疫草藥集體中毒的事實，在台灣有一位西醫說是一種治療寄生蟲的老藥Levamisole可以增加抵抗力。從資料中顯示揚昇製藥公司（Jansen）以Ergamisole的商品名推出的Levamisole Hydrochloride係治療大腸癌的藥，其增加免疫力淋巴細胞以致增加中性白血球的抗菌力，但實在的作用也不很明確。如要使用這些藥，應和主治醫師商量，聽聽他們的意見，不可以胡亂使用。
正確的防治以「隔離」觀念最重要
北美洲台灣人醫師會大紐約分會於四月二十日在紐約台灣會館舉辦了義診，負責免費診斷，提供諮詢及提昇民眾防疫知識，下列係「殺而死症候群」的九項防治觀念：
1. 外出後洗淨頭，以防病毒懸浮粒子藏匿身上。
2. 養成戴帽的習慣，力求包裹住所有頭髮。
3. 配戴質稍厚的口罩或有活性碳口罩，因為病毒非常細小，以防通過空氣吸入。
4. 勤換衣衫。
5. 保持室內空氣流通。
6. 勤洗手。
7. 保持室內家具清潔。
8. 在細菌容易播散的公共場所（電梯及車廂扶手，衛生間等），最好戴手套。
9. 避免到人多的地方及密閉室的空間，以防直接感染。
換言之，以個人衛生常識即可防治，避免握手禮，以點頭或舉手合禮（如佛教徒參敬的禮）等。
「殺而死症候群」帶來的影響
因「殺而死」或「非典型肺炎」的關係，台灣斷然切斷與中國、香港、新加坡、越南與加拿大的交通，以隔離政策相對，在防疫上是很正確而實用的方法；但加諸於經濟上的損失，估計中國約損失三百億美元，台灣呢？我手中沒有正確的資料，但以醫界人士來看待「殺而死」，我有不同的看法。
台灣的全民健保開張以來，鼓勵大病於大醫院就診，小病於小診所治療的政策，但效果不彰，一直無法落實。民眾對於大小醫院診所的觀感，由於過去廿年來台灣醫療體制的變化，所謂大醫院大企業有能力吸引超過70%的病患，每一家大企業大醫院每日的門診量均以萬計，衛生署健保局雖然大事呼籲民眾「小病看診所，大病看醫院」也僅止於口號；但這次「殺而死」非典型肺炎的猖狂，無形中卻幫了台灣政府的忙，台大醫院的就診現況，台大醫院的門診量減少了40%，報上也報導各大醫院也因人人怕去看病涉足，門診量急劇下降，私人診所，小醫院的門診量也沒有驟然增加，可見過去台灣的醫療能量的使用，有很多沒有正當性，難怪健保局會虧本。
後言
中國政府經世界輿論的攻擊和壓力懾服，開始經所謂民間的中華醫學會要求台灣協助防疫工作，這是很好的消息，不過個人很遺憾，因中國官員的無知和一貫的鴨霸作風，造成殺而死病毒的蔓延流傳，其所受害的地方之大以及經濟力的損失，這個責任應該要中國政府來負擔。殺而死病毒開始蔓延時，眾多醫護人員因工作殉職，本文最後要向這些醫護人員致崇高的敬意。
台灣衛生署涂醒哲署長宣布提供百萬美元成立「烏巴尼研究基金」（The Urbani Research Foundation），這項研究基金為紀念第一位為沙氏病毒殉職的醫護人員Dr. Urbani而設立，並為世界衛生疫情提供協助。撰寫此文時，所有資料日日變遷，只能根據既有資料論述。對於此次旅台之行。特別感謝長榮航空公司紐約分公司楊永恆總主任和同仁的照料，能順利返回「疫地」台灣，並向外交部鄧大使申生，周科長民淦申請他們給予的協助。
續言
本篇短文，原本是應紐澤西台灣商會年刊於二○○三年五月初完稿。不過事有原因，「殺而死」的經過情形，愈來愈複雜。在此短時間內台灣的殺而死病例總共靠近八百，死亡人數由零劇增到八十名，台灣政府匆匆設立「殺而死防治及紓困委員會」，由游行政院長兼召集人，前衛生署長李明亮（我們NATMA大紐約區的會員）出任總指揮，不久衛生署長涂醒哲辭職等等目不暇接。
台北巿立和平醫院，私立仁濟醫院以及高雄長庚醫院的封院，確實加強人心的恐慌。加拿大多倫多發生第二波“殺而死”在醫院內的感染，但隨夏天的來臨，殺而死病毒（SARS Virus）在高溫度情況下不會繁殖，各地的殺而死症候群病患，漸漸受控制，春去夏來的氣候變化，可以自然地改變生態，不過有人預料秋冬之險，有可能死灰復燃，所謂秋後算帳是耶！？
WHO及WHA的台灣觀察員問題，照舊由中國在幕後指揮聯合國不讓台灣加入，大概全世界的人均認為中國的霸道，違反人權的事，而卻無動於衷。但漸漸地，美國、日本等重要國家已體認台灣加入WHO的重要性。不過台灣國內由在野立委召開的所謂兩岸三地電傳會議（Tele Conference）討論“殺而死”的防疫經驗，卻被中國新任衛生部長宣傳為中國對台灣健康的援助，又金門縣門向北京申請負壓隔離救護車，如成事實，台灣國內自己的腳步不穩，將會一再地讓台灣偋棄於WHO之外，悲哉！
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