李汝城
美國海軍准將（Commondore Matthew Perry）於一八五三年陽曆七月八日 ，率領四艘軍艦，直衝江戶灣（東京灣）三浦半島的久里濱，完成了向日本國在「德川將軍」遞交國書後，揚言將於翌年（一八五四）五、六月之間，另率全艦隊九艘軍艦回航，要求和日本簽訂能夠讓美國船隻進出日本港口。
幕府忍辱負重，在避戰之下，就地在久里濱的海灘上，派了不是很高官階的官員接受國書，而不堅持幕府一貫的作風，只能在長崎和外國人（異人）談判接觸。這樣，幕府二百六十年來鎖國的法規已被穿破，幕府的上下，的確不知如何處理再下去的發展。
百花齊放
配利艦隊遠離江戶灣的十幾天後，六月廿二日 ，將軍家慶病重逝去，遺言「今後的政治，將委由水戶的德川齊昭和首席大老阿部正弘來相佐處理。」兒子家定繼位為第十二代將軍，有名無實的家定的「御台様」（太太）就是近期轟動全日本NHK連續劇的主角篤姬。家定病弱昏庸，不久也死亡，再由御三家之一的家茂就位。御三家即是徳川家康八子中真伝的 尾張「義直」，紀伊「賴宣」，水戸「賴房」等三家的後代。家茂娶了孝明天皇（明治天皇的父親）的妹妹和官為妻。就是所謂的「公武合體」即天皇和幕府全盤合作來抵抗外力，「攘夷」之聲，變成全國上下高喊的口號，沒幾年，家茂也死了，有人懷疑是被人毒殺，但這一段歷史不勝明朗，傳言很多！
這一切的一切，加重了整個社會的不安和動盪。
一八五三年的七月底，家慶的喪事辦完，幕閣召集所有的「大名」諸侯藩，要他們提出意見如何對付異人（外國人），防止異人前來江戶，並發佈告示，要所有的居民，包括官員、藩士，甚至普通的老百姓，尋求「妙方」，不管是否和目前的法規抵觸與否，「暢言不予追究」即百花齊放也！
這種連小老百姓也可以公開發言的事，是破天荒第一次，從來沒有發生過的事。當然有識之士，紛紛建言，其中最重要的是下級幕臣勝海舟上萬言書，要即刻設立海軍學校，訓練西式海軍人員購買軍艦大砲，以保衛外力的侵略。果然幕府採取了勝海舟的建言，在長崎設立海軍訓練堂，於一八六○年以勝海舟為艦長的幕府第一艘戰艦「咸臨丸」橫渡太平洋到舊金山，不過這是以後的事。
幕府廣招建言「妙方」，使小老百姓也知道，原來我也可以出聲，促進了後來的民知開放，和民權觀念的樹立，而漸漸導致以後推翻幕府，還政於天皇的事實。
小老百姓的妙方如珠，有人進言，在黑夜裡，潛入黑船船底下放置鐵棍數條，等退潮時船底浮起，可弄破艦底而弄沈軍艦；又有人給「妙方」，要在江戶灣入口的海底做一個木柵，木柵之間放置石頭以阻黑船的進港……等等奇奇怪怪的想法，不切實在者極多。
被徵求發表意見的五十四藩諸侯之中，贊成以武力抗外者有八，同意取消鎖國與開埠者有十四，其他都是騎牆派，沒有自己主意的一群爛諸侯而已。
提早回航 簽訂條約
配利原本要照預定於五、六月間再來江戶灣，但是他的首航很成功地讓幕府在江戶灣接受國書的消息，立刻傳遍全世界，英、法、俄、荷蘭各國，莫不急於效法。為了趕緊完成任務，不願有所差錯，提早於一八五四年二月再率艦隊回航江戶灣。這次以七艘戰船先到，另二艘於三天後再歸隊，全艦隊九艘巨艦進入江戶灣，排列在灣內，再次給日本人帶來威脅，恐慌和驚愕。
此時，日本已把年號由嘉永改成安政元年，美艦隊停泊在羽田的海邊，並指定要在神奈川（橫濱）和幕府交涉。談判由二月十日 開始，歷三個星期於三月卅一日 ，簽訂了十二條「日美和親條約」，即和睦親善條約，又稱「神奈川條約」。
條約的內容可以規納為左列四項：
（一）開放下田、箱館兩港。容許美國船隻自由進出，以供應船舶所需的薪材、石炭、水、食糧。
（二）容許籌建下田、箱館兩港口近郊的美國村，即美國人居住遊樂區。
（三）對於遭遇海難的美國船隻，尤其是捕鯨船及人員，不但要惠予救助，並提交給美國政府代表，不得任意逮捕船員或沒收船隻。
（四）容許美國外交人員駐在下田及箱館。
這就是費而蒙總統要求日本同意的事項。幕府政府一一答應，不敢質疑。
根據配利本人的記載：
「若我稍為退讓，日人立刻以為他們已勝利。事實上以堅定不移的態度，甚至以頑強的毅力堅持為善。如欲和聰明而充滿虛偽的對方交涉，一定要排除所有虛偽，而以傲慢不拔的態度來對付……」可見配利本人對付日本人有他自己的一套方法。
果然，其他異國（外國），聞風而來，隨著幕府於八月廿三日 和英國簽了日英和親條約。
配利本人一直以為他完成了總統交下來的命令，和日本國王政府簽了和親條約，其實，他只和幕府簽約而不是和天皇簽約。這點証明了雖然赴日之前配利曾付很多時間鑽研有關日本的一切，甚至也親身就教於曾留日八年的老前輩德裔荷蘭海軍軍醫施博德（Franz Siebold），還是未能瞭解天皇才是日本國王。
當時的孝明天皇（明治的爸爸），極厭惡異人，絕不原諒他的臣民和外國人交涉，但近三百年，「征夷大將軍」的德川幕府都在攝政，而且幕府向天皇聆告，簽的是和睦親善條約而非通商條約，所以天皇也無可奈何了。
配利和台灣
配利在第二次回航江戶灣之前，曾在台灣北部基隆港外下錨十天，並登岸勘查基隆附近台灣東北部的地勢，海流以及礦產。發現九份金山附近有媒炭礦區，大喜一場，他即刻回報本國，如蒙允許，即刻佔領台灣，因為台灣有蒸氣動力船隻所需的煤炭，地處琉球之南，西向中國大陸。地理適合，易防守，正如當年西班牙先佔古巴，進而再深入北美大陸，他簽呈如能佔領台灣，就可做為抗拒歐洲兄弟們來遠東的另一個據點。可是，當年命令他往日本的總統費爾蒙已下野，第十四屆總統皮爾斯（Franklin Pierce）認為畢竟台灣距離美國本土太遠，而且無法取得當時國會的同意，所以沒有再進一步下手。
十九世紀的帝國主義者，第一以自己的利益為優先，第二還是看自己力量的多寡，量力而為，什麼世界大同，稱兄道弟不過是劃在牆上的一個口號而已。美國，當然自顧自己的利益，要不然如果當時派配利進佔台灣，以後的歷史不知如何改寫？
結尾
總之，配利的確完成了費爾蒙總統所交代的任務，打開日本的鎖國，導致以後，幕府的崩潰和瓦解，間接地促進明治維新。日本的全盤西化，為了擠進世界列強，變成所謂「亞西亞的一等國」，而併吞琉球王國，出兵台灣、朝鮮，迫清朝把台灣割讓給日本，併吞朝鮮，日俄之戰佔領庫頁島，九一八滿州事變，盧溝橋中日之戰，甚至在八十八年後偷襲珍珠島，揭開第二次大戰……等反歷史的史實。
有趣的是，二次大戰後的「東京裁判」法庭上，調問了當年策劃九一八事變的石原莞爾陸軍中將作証時，石原本人在庭上大言要請法庭調問配利，因為他認為造成日本對外國侵略的最大的元凶，就是配利，如果配利不來日本，當然以後日本也不會侵略他國。
參考資料
（一）半滕一利幕末史 二○○九年六月九刷 新潮社（東京）
（二）Cullen, Louism : A History of Japan
（三）Griffis,William: Elliot Matthew Calbriath Perry Boston
（四）Hawks, Francis: Narrative of Expedition of an American Squadron to the China Sea, Japan, Performed in the year 1852-1853 & 1854 under the Command of Commodore Matthew C, Perry. Second Edition by London Trafalgar square 2005
（五）Sewall, John, Sr. (1853): The Logbook of Captain's Clerk: An adventure in south China
（六）アジヤの一等国 NHK Special Series, April 2009
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